A New York au XIXe siècle, la jeune Sylvia, surnommée «Fossettes», vit d'expédients avec son grand-père, un pickpocket. Tandis que sa petite-fille amuse et distrait les passants, celui-ci en profite pour leur voler leur argent. Mais un jour, Caroline Drew, une femme fortunée, sollicite les services de Sylvia pour assurer un spectacle à son domicile. Là, la fillette est repérée par un producteur, qui l'engage aussitôt dans sa pièce de théâtre...