Sounds and Silence est en quelque sorte un "road movie", un documentaire sur la piste de Manfred Eicher, musicien, producteur et fondateur du label allemand ECM (Edition of Contemporary Music) dédié au jazz ainsi qu'à la musique classique et contemporaine. Le film est au diapason des sons méditatifs et des images en clair obscur du fameux label. On voyage d'un pays à un autre (France, Danemark, Tunisie, Argentine …) en fonction de l'origine des musiciens. Dino Saluzzi, Arvo Pärt, Gianluigi Trovesi, Marilyn Mazur, Nik Bärtsch, Anouar Brahem, François Couturier et Jan Garbarek, entre autres, font ainsi quelques apparitions, parfois trop brèves, dans des ambiances souvent recueillies ou mélancoliques. Et on comprend peu à peu combien la vision personnelle du producteur est importante dans l'esthétique ECM ainsi que la relation qui s'établit entre lui et les musiciens. Tout est suggéré sans être explicitement dit et c'est l'une des grandes forces des auteurs de ce documentaire que d'avoir su pénétrer un univers aussi spécifique sans pour autant le décrire explicitement. Un peu à l'instar d'Eicher lui-même, la caméra tourne autour du maître, concentré comme un Jedi, et de ses artistes, captant l'essence d'une répétition, l'expression faciale d'un compositeur ou la magie d'un lieu (la scène montrant une répétition d'Arvo Part dans une vieille église de Talinn en Estonie est par exemple tout simplement envoûtante). Partout, l'acoustique est superbe et le bruit de fond quasi inexistant tandis que de la lumière se dégage des paysages, même les plus sombres. Certes, ce documentaire ne dit pas tout à propos d'Eicher, d'ECM et des musiciens et ne fait qu'égratigner la surface, d'autant plus que les ténors du label comme Keith Jarrett, John Abercrombie, Terje Rypdal, Tomasz Stanko et John Surman brillent par leur absence. Mais, pour la première fois, il offre la chance unique de comprendre ce qui restait jusqu'ici une énigme : l'immense pouvoir d'attraction d'un collectif d'hommes humbles, intègres, passionnés et entièrement dévoués aux sons et au silence. A voir absolument !