Albert Maulette, directeur du célèbre cabaret "La vie de plaisir", est immédiatement séduit par Hélène de Lormel, fille d'aristocrates ruinés. Monsieur de Lormel exige de son futur gendre la fermeture de son établissement, sous la menace de ne pas donner son consentement à leur union. Très vite le climat se dégrade et Albert doit affronter l'hypocrisie de toute la famille d'Hélène. Cette dernière continue par ailleurs d'être courtisée par le mondain Monsieur de Boieldieu, et finit par demander le divorce. Mais au cours des confrontations qui suivent, elle comprend enfin la bonté et le dévouement de son mari...