Un petit village suedois en 1860. Teah, une jeune femme dont le pere vient de se suicider, fait le compte de son maigre patrimoine. Il ne lui reste qu'une cabane de bucheron et quelques terres hypotheques par le defunt a un vieux et riche marchant, Ol Karlsa. Ce dernier insiste pour que le fermage soit paye et Teah comprend vite qu'elle ne peut acquitter sa dette qu'en nature...