Deux jeunes sprinters australiens se rencontrent lors d'une course et se lient d'amitié. Archie Hamilton et Frank Dunne partagent la même aspiration : ils veulent changer de vie et quitter le bush où ils se sentent à l'étroit. La Première Guerre mondiale, qui a débuté depuis quelques mois, leur apparaît alors comme la voie idéale vers la gloire et l'argent. Après une période de classes qu'ils effectuent dans le cadre enchanteur de l'Égypte, l'armée australienne les envoie dans les Dardanelles. Leurs illusions vont alors se confronter à la terrible réalité du conflit