Maria Morzeck a dix-neuf ans et travaille comme serveuse. Elle aurait voulu apprendre le russe et devenir interprete, mais parce que son frere, Dieter, a ete condamne a trois ans de prison pour "mise en danger de l'Etat", le regime ne l'autorise pas a etudier. Maria s'eprend de paul, un homme bien plus age qu'elle. Elle apprend que c'est lui qui a juge Dieter.