A la fin du XIXème siècle, Latigo Smith (James Garner), un riche dandy, voyage, en train, avec sa nouvelle fiancée, la célèbre tenancière de cabaret Goldie (Marie Windsor), qu'il doit épouser dans la prochaine grande ville. Profitant du sommeil de sa futur épouse, Latigo quitte le train en pleine nuit, lors d'un arrêt dans la petite ville minière de Purgatory.